Más allá del carbono: Piloto de Biodiversidad de Land Life en Grisel, España

Más allá del carbono: Piloto de Biodiversidad de Land Life en Grisel, España

La biodiversidad es más importante que nunca. Con el creciente énfasis en la restauración de los ecosistemas, los proyectos de carbono deben ofrecer mucho más que reducciones de emisiones: también deben abordar la crisis de la biodiversidad. Un estudio reciente sobre el estado de los mercados voluntarios de carbono realizado por Ecosystem Marketplace puso de manifiesto que los beneficios de los proyectos de carbono forestal más allá del carbono son tan importantes, o más, para los compradores de créditos de carbono. Está claro: es hora de mirar más allá del carbono.

Land Life ha dado prioridad a la biodiversidad, incluso antes de que se convirtiera en un tema tan importante en el sector. Ante la creciente necesidad de informes transparentes, intentamos desarrollar una forma clara de medir la biodiversidad en nuestros emplazamientos. En 2022, pusimos en marcha nuestro primer proyecto de biodiversidad en Grisel (España), en un terreno degradado. Este terreno degradado era ideal para nuestro estudio de seguimiento de la biodiversidad, ya que nos permitía compararlo con lugares de referencia sanos de la región para establecer una base de referencia de la salud del suelo y la biodiversidad. Nos propusimos comprender mejor y mejorar los beneficios para la biodiversidad de nuestros esfuerzos de reforestación y probar herramientas que faciliten y amplíen el seguimiento de la biodiversidad.

En este proyecto piloto medimos varios parámetros, como el índice de vegetación de diferencia normalizada (NDVI), el índice de humedad de diferencia normalizada (NDMI) y la diversidad de especies arbóreas y arbustivas. Sin embargo, nos centramos principalmente en el suelo. Los métodos tradicionales de seguimiento de la biodiversidad pueden ser costosos, llevar mucho tiempo y, a menudo, tener una escalabilidad limitada, pero los avances en el ADN ambiental (ADNe) ofrecen una forma innovadora de medir la biodiversidad a mayor escala.

Cada vez hay más pruebas de que la gran diversidad de hongos, invertebrados y bacterias del subsuelo influye significativamente en la biodiversidad del subsuelo y en la salud de los ecosistemas. El funcionamiento del ecosistema, que refleja lo bien que «funciona» un ecosistema para sustentar la vida, depende de las complejas interacciones de los organismos que impulsan el ciclo de los nutrientes, la biodiversidad y la resiliencia. La biodiversidad del suelo, incluidos organismos como los hongos micorrícicos, las lombrices de tierra y las bacterias fijadoras de nitrógeno, es esencial para mantener la salud del suelo, contribuyendo a la disponibilidad de nutrientes, la descomposición y la productividad de las plantas. El seguimiento de estos organismos es crucial para acceder a la estabilidad y productividad de los ecosistemas.

Mediante el ADN, identificamos indicadores de biodiversidad, como bacterias, hongos e invertebrados, y observamos cómo variaba su composición en los distintos lugares. Este enfoque nos permite obtener información valiosa sobre los factores que favorecen la resistencia y la productividad de los ecosistemas.

Algunas conclusiones clave de nuestro proyecto piloto sobre biodiversidad

Para obtener una visión completa de la biodiversidad del suelo, tomamos muestras de suelo en el emplazamiento de Grisel y las comparamos con muestras de un bosque maduro de coníferas y otro maduro de frondosas. Los principales resultados son los siguientes

• Riqueza fúngica: La riqueza fúngica era mayor tanto en el bosque orgánico de coníferas como en el bosque maduro de frondosas en comparación con los niveles más bajos medidos en el lugar degradado, lo que sugiere que unas comunidades fúngicas más ricas pueden ser un indicador clave de la salud de los ecosistemas forestales.
• Riqueza de invertebrados: Nuestro muestreo reveló que la riqueza de invertebrados alcanzó su máximo en el bosque maduro de coníferas, lo que subraya aún más la diversidad que soportan los suelos establecidos y ricos en materia orgánica.

Estos resultados proporcionan una visión de la biodiversidad del suelo en varias etapas de la sucesión ecológica y ofrecen una referencia potencial para futuros lugares reforestados.

Por qué funciona el control del ADNe del suelo

El uso del ADNe del suelo nos proporcionó varias ventajas claras:

• Establecido y globalmente aplicable: El método que utilizamos está establecido y reconocido mundialmente, en colaboración con la precisión de las soluciones de monitorización de ADNe y biodiversidad de NatureMetrics.
• Completo y no invasivo: Este método permite realizar evaluaciones exhaustivas de la biodiversidad capturando una amplia gama de especies sin perturbar los hábitats ni requerir la recolección de organismos físicos.

Aunque el eDNA es potente, no está exento de dificultades. Hemos identificado áreas de mejora en la selección de bosques de referencia, la elección de los indicadores más informativos y el perfeccionamiento de los protocolos de notificación de datos. Dicho esto, las metodologías estandarizadas podrían ayudar a establecer el eDNA como una métrica fiable y reconocida internacionalmente para el seguimiento del impacto sobre la biodiversidad.

Expandiendo el monitoreo de la biodiversidad en todo el mundo

Desde nuestro proyecto piloto en Grisel, hemos ampliado nuestro seguimiento de la biodiversidad a otros proyectos Land Life en todo el mundo, incluidos nuestros esfuerzos en Borneo (Indonesia) para restaurar los hábitats de los orangutanes. Este proyecto incorpora métodos de medición de la recuperación de la biodiversidad, como la bioacústica para hacer un seguimiento de las poblaciones de aves y las imágenes por satélite y de drones para controlar la recuperación de la vegetación y el hábitat.

En Australia, estamos estableciendo corredores de fauna para fomentar la conectividad de las especies autóctonas a través de hábitats fragmentados. Allí, todavía no hemos utilizado la bioacústica, sino que hemos trabajado con ADN electrónico del suelo, de forma similar a nuestro proyecto piloto en España. Gracias a estas iniciativas, estamos creando un conjunto de herramientas para comprender y mejorar el impacto de la biodiversidad en diversos ecosistemas.